相撲

相撲

相撲は日本固有の宗教である神道に基づいた神事であり、沖縄地方をはじめ日本各地で「祭り」として「奉納相撲」がその地域住民により、現在も行われている。健康と力に恵まれた男性が神前にてその力を捧げ、神々に敬意と感謝を示す行為である。そのため礼儀作法が非常に重視されている。従って、力士はまわし以外は身につけない。その名残は現代の興行形式である大相撲にも見られる。古代から現代に至るまで皇室との縁は深い。

他方で、格闘技として見れば、裸身（に極めて近い状態）で道具を用いず、つかみ合い、相手の体を倒しあうことを競うレスリング系統の競技である。英語では「Sumo（スモウ）」または「Sumo-Wrestling（スモウ・レスリング）」と表記される。類似の格闘技の中では、特に常に前に出て押すことを重視するところに特徴がある。

日本国内外で同じような形態の格闘技としては、モンゴルのブフ、中国のシュアイジャオ、朝鮮半島のシルム、沖縄のシマ、トルコのヤールギュレシなどがある。それぞれ独自の名前を持つが、日本で紹介される場合には何々相撲（沖縄相撲（琉球角力）、モンゴル相撲、トルコ相撲など）、といった名で呼ばれることが多い。

なお、日本では組み合う格闘技的な競技を総じて相撲と呼ぶ。用例には腕相撲、足相撲、指相撲などがある。他に、相撲を模して行われるものに紙相撲がある。

古代

相撲の起源は非常に古く、古墳時代の埴輪・須恵器にもその様子が描写されている。

* 『古事記』の「日本神話においては、建御雷神（タケミカヅチ）の派遣（葦原中国平定）の際、建御名方神（タケミナカタ）が、「然欲爲力競」と言った後タケミカヅチの腕を掴んで投げようとした描写がある。その際タケミカヅチが手をつららへ、またつららから剣（つるぎ）に変えたため掴めなかった。逆にタケミカヅチはタケミナカタの手を葦のように握り潰してしまい、勝負にならなかったとあり、これが相撲の起源とされている。

* 『日本書紀』には、神ではなく、人間としての力士同士の戦いで最古のものとして、垂仁天皇7年7月7日 (旧暦)にある野見宿禰と「當麻蹶速」（当麻蹴速）の「?力」（「すまひとらしむ」または「すまひ 」と訓す）での戦いである（これは柔道でも柔道の起源とされている）。この中で「朕聞 當麻蹶速者天下之力士也」「各擧足相蹶則蹶折當麻蹶速之脇骨亦蹈折其腰而殺之」とあり、宿禰が蹴速を蹴り技で脇骨と腰を折って殺したとされ、少なくとも現代の相撲とは異なるもので、武術であったことは明確である。宿禰は相撲の始祖として祭られている。

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